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美白の基礎知識
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美白とは
美白とは、呼んで字の通り、「美しい白い肌」のことです。くすみやしみのない真っ白なお肌は、誰でもあこがれますよね。美白のもとになる肌の色は、メラニン色素の量で決まるといわれています。紫外線にあたると、メラニン色素が生成されます。このメラニン色素は、有害な紫外線がお肌の奥深くまで届くのを防いでくれています。
しかし、たくさんの紫外線を浴びてしまって、メラニン色素が大量に生成されたり、お肌のターンオーバーがうまく機能していなくて、メラニン色素の排出が正しくできなかったりすると、お肌に残ったメラニン色素が、くすみやしみをうみだすのです。美白を目指す人にとって、紫外線は、「百害あって一利なし」とまで言われるほど、大敵なのです。
美白の成分について
美白の成分には、いろいろありますが、ビタミンＣを含むものが多いです。「アスコルビン酸」は、ビタミンＣとよばれているものの正式名称で、強い還元力があることで知られています。しかし、成分が不安定なため、肌への吸収がうまくできません。
そこで開発されたのが、「アスコルビン酸グルコシド」です。これは、ビタミンＣ誘導体の一つで、安定性が高いので、肌への吸収がよく、本来のビタミンＣとしての効果が期待できます。「テトラヘキシルデカン酸アスコルビル」も、ビタミンＣ誘導体の一つで、よく雑誌などには、「ＶＣＩＰ」と書かれていますので、目にしたことがある人も多いと思います。これは、油に溶けるビタミンＣ誘導体なので、オイル系の化粧品に配合されています。他にも、「アルブチン」「 桑白皮エキス」「油溶性甘草エキス」などがあり、化粧品の種類によって、使われる美白成分も変わってきます。
しみと美白の関係
美白効果があるといわれる化粧品などには、しみの元となるメラニンの発生を抑制する働きがあります。メラニン色素は、お肌が紫外線にさらされた場合、お肌を守ろうとして、一生懸命出てきます。これは、とても重要なことなのですが、大量に生成された場合には、困ったことになります。ターンオーバーによって、普通は、お肌の垢となって剥がれ落ちるものですが、それがうまくいかず、お肌に残ってしまい、しみとなってあらわれるのです。
しみができると、すぐに美白と考えがちですが、大切なのは、美白よりもまずお肌を保湿することです。たっぷりの化粧水で十分保湿をしたうえで、しみの部分には、美白効果が期待できるビタミンＣ誘導体配合の美容液などをつけると、メラニン色素を吸い取ってくれます。そして、日頃から日焼け止めなどをきちんと使用して、しみが増えないように心がけましょう。
美白になる食べ物
美白と食べ物は、非常に密接な関係があります。食生活が乱れていては、せっかくの高価な化粧品の効果も半減してしまいます。バランスのよい食事から栄養を摂り、体の内側から美白を促すことは、とても大切なことなのです。緑茶に含まれているカテキンやビタミンＣは、健康だけではなく、美容にも効果的なので、緑茶石鹸や緑茶化粧水などいろいろと出ています。ビタミンＣは、レモンの約４倍というから驚きですね。飲むだけではなく、少し溶かして、パックとして使用するのもよいですね。
また、ヨーグルトには、腸内環境を整えて、便秘などを解消してくれたり、老化を防止する作用があるといわれています。ですから、食べるのもとてもよいのですが、お肌に直接乗せて、ヨーグルトパックをするのもおすすめで、保湿や美白効果が期待できます。他にも、韓国料理のカプサイシンという成分や、すっぽんに含まれるコラーゲンやコンドロイチンなどの成分も、美白によいといわれています。また、ビタミンＣが豊富な食べ物には、アシタバ、シソ、ホウレンソウ、ミカン、グレープフルーツ、キンカン、カキ、レモン、イチゴなどです。他にも、イチジク、ブドウ、プルーンなどがあります。